O Terceiro Esquadrão do Terceiro Grupo de Aviação, o Esquadrão Flecha, foi criado no dia 11 de fevereiro de 2004 na Base Aérea de Campo Grande, Mato Grosso do Sul, absorvendo parte do efetivo e aeronaves da extinta Segunda Esquadrilha de Ligação e Observação (2ª ELO), da Base Aérea de Santa Cruz, no Rio de Janeiro. Apesar disso, a sua criação não foi apenas uma mudança de nome, mas o surgimento de um Esquadrão de Caça, com missões e características muito diferentes da 2ª ELO.

Uma das missões mais importantes do Esquadrão Flecha é a vigilância da fronteira oeste do Brasil, uma imensa região aérea que abrange as fronteiras com o Paraguai e Bolívia, complementando o trabalho do 1º/3º GAv - Esquadrão Escorpião de Boa Vista, em Roraima e o 2º/3º GAv - Esquadrão Grifo, de Porto Velho, em Rondônia, que também atuam no patrulhamento aéreo das fronteiras brasileiras. A atuação do Esquadrão Flecha é em conjunto com outras Unidades da FAB, principalmente o 2º/6º GAv - Esquadrão Guardião, sediado na Base Aérea de Anápolis e que opera as aeronaves Embraer R-99A e R-99B, equipadas com radares para alerta aéreo antecipado, além do Destacamento de Controle do Espaço Aéreo de Jaraguarí (DTCEA-JGI), que possui um radar de solo com grande alcance. Também são feitos trabalhos com outros órgãos, como a Polícia Federal e a Polícia Civil, atuando no combate a vôos ilícitos. Outra importante missão do Esquadrão Flecha é a de ser uma Unidade de Formação de Líderes de Esquadrilhas de Caça da Força Aérea Brasileira.

O Esquadrão Flecha iniciou as suas atividades operando aeronaves Embraer T-27 Tucano e a sua versão de ataque ao solo A-27 Tucano, anteriormente denominada AT-27 Tucano. No dia 12 de maio de 2006 chegaram na Base Aérea de Campo Grande os quatro primeiros Super Tucanos, da versão biposto A-29B. A cerimônia oficial de entrega foi no dia 15 de maio (veja as fotos na seção EVENTOS 2006) e imediatamente o Esquadrão Flecha passou a empregar os Super Tucanos em suas missões de rotina. Desde então, a Unidade vem recebendo novas aeronaves, inclusive do modelo monoposto A-29A.

Os Tucanos deixaram de cumprir suas missões nos últimos meses de 2008, mas apenas no final de março de 2009 as duas últimas células deixaram a Base Aérea de Campo Grande. As aeronaves foram desmontadas e embarcadas num Lockheed C-130H Hercules, que decolou rumo ao Parque de Material Aeronáutico de Lagoa Santa, encerrando assim um capítulo importante na história do Esquadrão Flecha.

Fonte: SPOTTER / CECOMSAER