O Primeiro Esquadrão do Décimo-quinto Grupo de Aviação (1º/15º GAv) tem uma forte tradição em Mato Grosso do Sul, pois foi criado na Base Aérea de Campo Grande no dia 17 de setembro de 1970. Devido a proximidade da Base Aérea com o Pantanal, foi escolhida a onça-pintada como símbolo, passando a ser denominado Esquadrão Onça. Entre suas principais missões, destacam-se as de transporte de cargas, suprimentos e medicamentos para regiões mais distantes (inclusive no exterior), apoio a destacamentos do Exército e Marinha nas fronteiras, lançamento de paraquedistas das Forças Armadas e apoio aos atletas da Confederação Brasileira de Paraquedismo.

As primeiras aeronaves utilizadas pelo Esquadrão Onça foram os De Havilland DHC-5 Buffalo, de fabricação canadense e designados na FAB como C-115 Búfalo. No início dos anos 80, essas aeronaves foram transferidas  para o 1º/9º GAv em Manaus, na mesma época em que chegaram na BACG os primeiros Embraer C-95B Bandeirante. No dia 29 de setembro de 2008, o Ministro da Defesa, Nelson Jobim, esteve na Base Aérea de Campo Grande para entregar os dois primeiros CASA/EADS C-105A Amazonas ao Esquadrão Onça, designados FAB 2808 e FAB 2809. Essas aeronaves entraram em operação no mesmo dia, realizando uma missão de lançamento de paraquedistas em apresentação especial para o Ministro da Defesa.

As aeronaves CASA/EADS C295 são fabricadas na Espanha e designadas como C-105A Amazonas na FAB. São equipadas com dois motores Pratt & Whitney Canada PW127G e hélices Hamilton Standard 586-F com seis pás, oferecendo capacidade de transporte de carga e passageiros, velocidade e autonomia muitas vezes superior ao que era proporcionado pelos Bandeirantes, desativados pelo Esquadrão Onça no início de 2010.

Demonstrando o seu alto nível de preparação, o Esquadrão Onça é a Unidade de Transporte da FAB que detém a maior quantidade de títulos na Reunião da Aviação de Transporte - RAT, um torneio que reúne toda a aviação de transporte da Força Aérea Brasileira numa acirrada competição entre os tripulantes. O Esquadrão Onça venceu nove vezes a competição.

O seu lema é: "Lançar, suprir, resgatar, nossa sagrada missão!"

Fonte: SPOTTER / CECOMSAER