O Primeiro Esquadrão do Nono Grupo de Aviação (1º/9º GAv), o Esquadrão Arara, foi criado provisoriamente na Base Aérea de Belém, através do Decreto nº 66.371 no dia 24 de março de 1970, sendo transferido para sua sede definitiva, a Base Aérea de Manaus, no dia 17 de abril do mesmo ano. O Esquadrão Arara está subordinado a Quinta Força Aérea (V FAe) e atua em coordenação com o VII COMAR, que também tem sua sede em Manaus, e o COMARA, Comissão de Aeroportos da Região Amazônica.

Desde o início de suas atividades até março de 2008, o Esquadrão Arara utilizou as aeronaves De Havilland DHC-5 Buffalo, de fabricação canadense e designados na FAB como C-115 Búfalo, realizando missões de transporte de tropa, missões de transporte logístico e de ressuprimento para as unidades da FAB, do Exército e da Marinha do Brasil, principalmente na região amazônica, onde as características de pousos e decolagens curtas dessas aeronaves permitiam operar em locais de difícil acesso, onde muitas vezes não existiam pistas para aeronaves do seu porte. Os Búfalos tinham uma capacidade de carga de 4.000 kg e podiam lançá-las em vôo através de sua rampa traseira. A sua velocidade não era considerada alta, mas a sua robustez e autonomia favoreceram a sua operação em regiões como a Amazônia, onde grandes distâncias precisavam ser superadas.

Depois de 40 anos de atuação no Brasil, dos quais 38 no Esquadrão Arara, o C-115 matriculado FAB 2351 realizou, entre os dias 12 e 14 de março de 2008, a última missão dos Búfalos na Força Aérea Brasileira. Nessa data, o Esquadrão Arara já estava operando diversas aeronaves CASA/EADS C295, fabricados na Espanha e designados na FAB como C-105A Amazonas, substituindo com muitas vantagens os lendários Búfalos. Equipados com dois motores Pratt & Whitney Canada PW127G e hélices Hamilton Standard 586-F com seis pás, oferecem o dobro de capacidade de transporte de carga e de passageiros, com maior velocidade e autonomia.

Fonte: SPOTTER / CECOMSAER