A 15 de maio de 1978, pelo decreto nº 81.660 do Exmº Sr. Presidente da República, foi criado o Primeiro Esquadrão de Helicópteros de Esclarecimento e Ataque Anti-Submarino, que foi ativado em 17 de janeiro de 1979, estando sediado desde então na Base Aérea Naval de São Pedro da Aldeia.

O Esquadrão, naquela época, contava com 9 aeronaves Westland SAH-11 Lynx, tendo como missão: "Prover os meios aéreos integrantes do sistema de armas das Fragatas Classe Niterói, a fim de ampliar as possibilidades dos sensores de bordo, assim como a capacidade de reação do navio".

Em 1995, a Marinha do Brasil, visando a modernização de sua frota, substituiu as antigas aeronaves pelo modelo Westland AH-11A Super Lynx.

Em função da Marinha do Brasil ter adquirido novos meios de superfície e da versatilidade demonstrada pela aeronave ao longo de vários anos de operação, o Esquadrão HA-1, em 20 de agosto de 1997, teve sua missão alterada, tornando-a mais abrangente, e seu nome substituído para Primeiro Esquadrão de Helicópteros de Esclarecimento e Ataque.

As tarefas básicas do Esquadrão são as seguintes: esclarecimento, ataque a alvos de superfície, acompanhamento de alvos, designação de alvos além do horizonte (OTHT), ataques vetorados a alvos submarinos e ações de guerra eletrônica.

As aeronaves do Esquadrão HA-1 podem ser empregadas em várias tarefas secundárias, tais como: evacuação aeromédica, busca e salvamento (SAR), tarefas humanitárias, transporte de tropas, levantamento fotográfico, espotagem de tiro de superfície, recolhimento de drone aéreo e torpedo, apoio à varredura / caça de minas e operações especiais.

Missão: "Prover os meios aéreos que integram o sistema de armas dos navios de superfície da Esquadra, a fim de ampliar as possibilidades dos sensores de bordo e a capacidade de reação dos navios".

Fonte: SPOTTER / Comando da Marinha